Cheres Lectrices, Cheres Lecteurs, Sherazade,

C'est avec une joie non-dissimulee que nous avons retrouve notre petite ile de Bali, visitee dans tous les sens a grand renfort de Jacques, Beber' et Nico il y a deja pres de quatre ans.

Apres l'ascension du Merapi sur Java, nous avons continue sur Bandung puis sommes remontes a Jakarta pour passer le week-end a faire une activite que l'on connait bien : Le "Clubbing", en particulier du cote du Stadium (ouvert non-stop du Samedi soir au Lundi Matin !) et du Red Square, connus dans toute l'Asie pour leurs soirees delirantes et ses Nakal Cewe. Puis le 1er Mars il fut temps de prendre le 12e avion depuis le mois d'Octobre (le prochain sera le 13e juste pour la superstition...) pour nous mener de Jakarta a l'aeroport Ngurah Rai sur Bali. Un taxi plus tard, nous retrouvons la sympathique petite famille qui gere l'Hotel OKA sur Jalan Padma, a mi-chemin entre la bouillante Kuta et l'enclos a expats de Seminyak. Le temps de reprendre nos marques et nous avons passer 3 jours (enfin surtout 3 soirees ;)... ) en compagnie des suedois rencontres au Laos il y a quelques mois. Et puis, soirees apres soirees entre le Sky Garden, La Vida Loca, le Bacio et le Double Six, squattage de piscine de 5 etoiles, retour a Tanah Lot (temple sur l'eau, le plus sacre de l'Hindouisme Balinais) et a Monkey Forest, on s'y plait toujours bien dans le coin !

Mais voila que la nouvelle annee arriva... Apres le nouvel an Hmong au Laos, le nouvel an du calendrier gregorien a Koh Chang, le Nouvel an chinois a Singapour, voici le nouvel an Balinais, du 15 au 17 Mars 2010 auquel nous allons assister dans les heures qui viennent.

Le Nyepi est le nouvel an balinais, basé sur le calendrier Saka (Nous allons passer en 1932 selon ce calendrier lunaire). Il s'agit d'une journée de silence, de jeûne et de méditation. Le Nyepi est précédé la veille par les processions des Ogoh-Ogoh (sortes de statues de monstres geants en papiers maches destines a etre exhibees lors des defiles et qui sont brules a la fin de la journee). Le jour du Nyepi, le silence est observé durant 24 h à partir de 6 heures du matin. La journée est réservée à la méditation et les démons ne doivent pas être tentés par un retour auprès des humains, ce qui impose certaines restrictions : peu de lumière visible, pas de travail, pas de divertissement, pas de déplacement ; et, pour certains, le jeûne et le silence total. Les lieux habituellement animés sont déserts, on n'entend ni la radio ni la télévision, et on observe peu de signes d'activité même dans les maisons. Les seules personnes visibles hors des maisons sont la Police du Tourisme et les gardes traditionnels, qui patrouillent dans les rues pour veiller au respect des coutumes et à la sécurité. Bien que Nyepi soit avant tout une fête hindoue, les balinais non-hindous observent ce jour du silence par égard pour leurs concitoyens. Même les touristes sont invités à rester à l'hôtel, ce qui va etre notre cas du cote de l'Oka Hotel, ou l'on s'apprete a aller acheter 4 Litres d'eau, des kilos de bananes, des biscuits et compagnie. Les institutions sont fermées toute la journée, y compris l'aéroport international de Bali (j'ai meme lu qu'un avion pouvait s'y poser d'urgence s'il encontrait un probleme technique mais que les occupants de l'appareil sont cloisonnes dans l'aeroport jusqu'au lendemain matin). Les dérogations ne sont accordées qu'aux véhicules d'urgence médicale.

D'ailleurs je vais vous laisser j'ai pas mal de courses a faire avant que l'Operation Ile Morte ne prenne le dessus et que les mauvais esprits ne viennent me saisir en pleine rue ! ;)

De son vrai nom « Ville des anges, grande ville, résidence du Bouddha d'émeraude, ville imprenable du dieu Indra, grande capitale du monde ciselée de neuf pierres précieuses, ville heureuse, généreuse dans l'énorme Palais Royal pareil à la demeure céleste, règne du dieu réincarné, ville dédiée à Indra et construite par Vishnukarn », Bangkok (BKK), nous a regale ces derniers jours. Notre retour dans la megapole thailandaise coincidait avec l'arrivee de deux nouveaux partenaires de voyages, Gerome et Angelique, suivis quelques jours plus tard par Mika.
Auparavant, nous avions pris soin de bien finir 2009... Koh Chang, encore et toujours fut le theatre d'une soiree exceptionnelle entre le Barrio Bonito et le Siam Hutt. Nous finimes a 10h30 du matin pour se relever vers 15h et retourner au Barrio profiter d'une apres-midi detente en bord de piscine, Julien ayant pris les precautions de mettre un panneau "Closed for hangover" devant l'entree.
Le jour suivant, Samedi 2 janvier, il a fallut quitter Koh Chang, apres 12 jours passe sur l'ile. Alors merci a tous, Reunionnais, Mexicains, Espagnols, Nicois, St Jeannois et Berlugans pour ces excellentes fetes passees a vos cotes !

Cheres toutes, Chers tous, Sherpas,

C'est avec une joie non-dissimulée que je vous annonce que la temperature exterieure est actuellement de 30 degres, que le soleil brille et que l'idée meme de porter un tee-shirt n'est acceptée par le corps uniquement pour cacher un certain amas graisseux, fruit de deux mois de travail avant de tomber nez-a-nez avec Burger King et la Chang Beer :)
Tout ca pour dire que ca y est, la Thailande se rajoute a la liste ! Depuis dimanche nous avons posé nos sacs a dos du coté de Chiang Mai, dans le nord-est du pays.
Sur les recommandations avisées d'un expert en météorologie berlugane, nous avons séjourné au Bungalow Guesthouse. Un peu en dehors du centre-ville, mais tres au calme dans un petit oasis de verdure, et tenu par deux frangins francais qui sont arrivés en Thailande il ya une dizaine d'année et qui ont la réponse a toutes nos questions de Falangs fraichement sortis de l'avion.
Apres une premiere journée passée a arpenter les rues de Chiang Mai, nous sommes partis Mardi matin pour un trek de trois jours dans les montagnes a deux heures au nord de Chiang Mai.
Trip excellent, petit casting de 14 personnes, guide hyper sympa et c'est parti pour l'aventure dans la Juuuuuuunnngleeee.

Premier arret au marché local avant de filer vers le camp des éléphants d'abord pour déjeuner puis pour partir en balade sur leur dos pour une trentaine de minutes. Le mahout dirige l'affaire au baton et a la voix ("Pai, Pai" = En-avant !) et nous sommes trois par éléphants, deux sur la "chaise" et un sur la tete. On est descendu le long d'un petit chemin avant de remonter par la riviere. Super balade, en plus, Babar était de bonne humeur ca allait. Juste avant d'arriver au camp, on voit deux éléphanteaux qui prennent leur bain dans un petit lac.
Une fois descendus de nos montures on peut nourrir les bestioles a grand coup de régimes de bananes, il faut voir comment ils t'avalent ca !
Vers 14h notre guide a donné le signal de départ, en avant pour le Trekking !
Pres de trois heures de marche au milieu de la végétation luxuriante, pour au final se rendre au village, a 800 metres d'altitude. Durant la marche, la vue n'était pas particulierment dégagée, n'offrant donc pas de panoramas a couper le souffle mais se balader le long  des bananiers, des cafeiers, des Teks et des hautes herbes donnait un vrai sentiment de bout du monde.
Arrivés a notre camp de base pour la nuit, deux francais ont sortis les cartes et ont lancé un poker, puis lancé les bieres et enfin lancé la soirée ! 67 bieres plus tard, les voila en train de choper tous les poussins et les poulets qui passent pour les jeter dans la cabane ou tout le monde pionce. Avant qu'une australienne ne leur fasse faire le chemin inverse :)
Le lendemain c'est reparti pour la marche. Maxime nous gratifie d'une belle glissade sur quelques metres dans la boue et ca lance la journée, ou tout le monde ira de sa petite action chaleur. Apres les cascadeurs du dimanche, place a la cascade en elle-meme. Pas tres impressionante mais offrant un bassin naturel ou on peut se baigner dans un eau bien glacée dans l'ensemble. On a reprit la pente par la suite pour aller déjeuner au village, plus bas dans la vallée.
Apres le déjeuner, le guide demande a toutes les personnes ayant réservé pour 2 jours seulement de monter dans la voiture qui va les amener a la riviere pour finir la journée. En fait il s'agit de tout le monde... sauf nous !
Et nous voila repartis, Jean, le guide et moi a monter un dénivelé pas reglementaire. Une pente a 60% pendant deux heures et demi. Le coeur a 180 tout le long. Pfffff chaud... Un chien errant fait le chemin avec nous jusqu'aux plantations de maïs ou il se fait pourchasser par trois de ses congénaires. Salut le didi !
Le long du parcours on voit tous les champs cultivés par les Lahu, la tribu montagnarde qui peuple ces collines. Il y a moins de 20 ans en arriere, l'intégralité des champs servait a la culture de l'opium. La reine et le roi de Thailande ont conclu a l'époque un accord avec toutes les ethnies du nord (Akhas, Lahus, Lisus, Miens, Hmongs etc...) pour sortir de l'opium  et laisser ca a la Birmanie voisine. Les paysans ont recu la visite de nombreux émissaire de Chiang Mai et de Bangkok pour leur apprendre a diversifier leurs cultures. Ils se sont donc mis a planter du café, du maïs etc... en contre-partie des routes ont été construites par le gouvernement, et plus récemment, ils se sont vu offrir de petits panneaux solaires pour offrir quelques heures d'éléctricité aux familles.
Notre famille d'accueil pour la nuit dispose de deux maisons en bambous, surmontée de toits en tole. Nous nous installons dans la maison servant de piece a vivre, avec en son centre un feu servant a la cuisine. On nous prepare a manger une excellente soupe accompagnée de riz et de petits légumes marinés dans une sauce au curry. Les heures passent et les gamins bondissant de partout laissent au fur et a mesure la place aux anciens qui se roulent des cigarettes avec du tabac local et des feuilles de mais séchées. On est resté de longues heures au coin du feu a discuter avec notre guide du tout et de rien mais surtout de la Thailande. La corruption, les touristes, la Chang Beer, les éléphants, tous les sujets y ont été abordés. On se couchera vers minuit, emmitouflés dans nos couvertures (il fait froid la nuit a 1200 metres !) bercés par le bruit de la ferme autour de nous : Poulets, cochons et chiens se relaient toute la nuit pour etre surs que tu ne dorme pas trop.
Au matin, la famille reprend possession des lieux, les enfants font les cons avec un avion en papier que Jean leur a confectionné tandis que les hommes viennent un peu fumer des clopes au maïs et que les femmes préparent le petit-déjeuner pour tout le monde, cochons compris. Apres avoir remercié une fois de plus nos hotes d'un soir nous avons repris la route de la vallée, par un chemin sinueux le long de la riviere. Apres deux heures de marches, on commence a croiser bon nombre d'éléphants, la plupart affairés a transporter des touristes mais certains juste en balade avec leurs Mahouts. On finit le parcours en pick-up pour se rendre au départ du Rafting. Tous les deux dans le bateau gonflable avec un Thai a l'arriere qui controle la bonne marche des opérations : "Go !", "Stop!", "Stop!", "Stop!", "Go !", "Go !", "Go !" etc... Jean nous a alors offert la plus belle cascade du trip. Alors que le bateau etait coincé sur un rocher, notre Thai nous demande de sauter sur place pour faire bouger le machin et sortir de la. Jean y va avec sa finesse légendaire et saute comme un bourrin sur le boudin, décoince le bateau et retombe sur le boudin pour faire un aller-simple dans la riviere. Comme nous sommes dans un rapide, c'est quand meme beaucoup plus marrat, puisque d'un coup le THai me gueule de pagayer a contre-courant pour nous stabiliser pendant qu'il tient l'autre falabrac par la jambe pour le faire revenir a bord. Ok pas de blessés, on repart jusqu'a un pont ou ils nous font changer de bateau pour passer en mode radeau en bambou. Jean a l'avant a la manoeuvre pendant qu'un Thai est a l'arriere les pieds dans l'eau et une corde a la main pour s'assurer qu'il ne fasse pas n'importe quoi. Une vingtaine de miutes plus tard, nous arrivons sur la rive pour déjeuner un excellent Padthai (pates thai avec oeuf et petits légumes etc..). De l'autre coté de la rive les éléphants multiplient les aller-retour, ne manquant jamais d'arroser a l'aide de leurs trompes les Falangs qu'ils transportent.
Le guide nous a ensuite reconduit en fourgonnette jusqu'a la Guesthouse. Et nous voila deja, une heure plus tard, affalés sur les matelas en train de se faire masser. Plus exactement "huiler" pour Jean et "agresser" pour moi :) J'ai choisi le massage Thai, c'etait physique, surtout quand tu vois ta jambe passer devant toi pendant que la meuf est en train de te piétiner le dos. Spécial mais idéal apres 25 bornes de marche sur trois jours.
Nous avons passé la nuit a la Bungalow Guesthouse avant de sauter, hier apres-midi, dans un bus a destination de Sukhothai, a 6 heures de route vers le sud. Hier soir en regardant un truc sur internet, Jean commence a chatter avec Eduard (espagnol qui voyage avec sa copine Elena qui étaient avec nous dans l'avion Londres-Kuala Lumpur, et que nous avions revu a Luang Prabang).
Jean : On est a Sukhothai
Eduard : Je suis a Nuevo Sukhothai !
Jean : Ok on arrive dans 20 minutes !
On a passé la soirée avec eux deux a rigoler tant et plus, a envahir le 7-Eleven une fois le bar fermé, a aller jouer de la guitare dans leur guesthouse, avant que la Chang ait eu raison de tout le monde et que l'on parte se coucher. Grande nouvelle ils descendent comme nous vers Koh Chang ou ils veulent passer Noel. Nous aussi !
C'est bizarre ce sentiment que l'on a quand l'on retrouve des routards plus loin sur le parcours. Mais avec eux-deux c'est encore différent, on a l'impression que l'on est liés par quelque chose depuis l'avion. Ca va etre génial d'etre nos Spanish préférés pour passer Noel avant de passer... au Cambodge ! Et oui, les plans c'est fait pour changer tout le temps, on va se faire le réveillon dans le sud du Cambodge avant de rentrer a Bangkok le 6 Janvier, arrivant a l'aéroport Suvarnhabumi trente minutes seulement avant Bradrome Giordano et Angelina Tomajolie en attendant le reste de la cavalerie.
Oh putain ca va etre bon...

Bien entendu Jean se joint a moi pour vous présenter nos condoléances pour les conditions climatiques actuelles du coté de notre bonne vieille France...

Hasta luego et emmenez moi au bout de la Terre !